Nuestra salud es el resultado de muchos factores que nos acompañan a lo largo de la vida. Lo que comemos, cómo dormimos, cuánto nos movemos, el estrés que sufrimos o los contaminantes a los que estamos expuestos pueden influir en el funcionamiento de nuestro organismo.
El conjunto de todas estas exposiciones —ambientales, sociales y relacionadas con nuestro estilo de vida— se conoce como exposoma.
¿Y qué tiene que ver esto con nuestra caca? Mucho.
En nuestro intestino viven billones de microorganismos que forman la microbiota intestinal, un ecosistema prácticamente único en cada persona. Su composición puede verse influida por nuestro exposoma y, a su vez, está relacionada con funciones tan importantes como el metabolismo, la respuesta inmunitaria o la regulación de la inflamación.
Comprender mejor cómo se relacionan nuestro estilo de vida y nuestra microbiota puede ayudarnos a conocer mejor los factores que intervienen en nuestra salud.
Con este objetivo, 16 farmacias del área metropolitana de Vigo participan actualmente en un proyecto de investigación impulsado por el Instituto de Investigación Sanitaria Galicia Sur (IIS Galicia Sur).
El estudio busca analizar la relación entre el estilo de vida y la microbiota intestinal en personas adultas sin enfermedades crónicas que viven en el área metropolitana de Vigo.
De ahí que busquemos caca. Y, concretamente, caca de gente como tú.
¿Cómo sé si puedo participar?
El estudio busca participantes de entre 18 y 75 años que residan desde hace, al menos, dos años en el área metropolitana de Vigo y mantengan unos hábitos de alimentación y ejercicio relativamente estables.
Además, durante los tres meses previos a su participación no deben haber tomado antibióticos, antifúngicos, probióticos o corticoides sistémicos, ni utilizar de forma crónica inhibidores de la bomba de protones (IBP) o laxantes.
No podrán participar personas con determinadas patologías o situaciones clínicas que puedan modificar significativamente la microbiota intestinal, como diabetes, enfermedad oncológica activa, enfermedades autoinmunes sistémicas, inmunodeficiencias, enfermedad inflamatoria intestinal, celiaquía, antecedentes de cirugía digestiva mayor, SIBO o trastornos funcionales intestinales severos, como estreñimiento crónico o diarrea. También quedan excluidas las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia.
¿Por qué tantos requisitos? Porque el objetivo es estudiar una población lo más homogénea posible y poder analizar con mayor precisión cómo se relacionan los hábitos de vida con la composición de nuestra microbiota intestinal.
¿Qué te van a hacer en la farmacia colaboradora?
Si decides participar, el farmacéutico te explicará el estudio y comprobará, mediante un breve cuestionario, si cumples los criterios necesarios.
Una vez confirmada tu participación y firmados los correspondientes consentimientos, completarás diferentes cuestionarios sobre tu estilo de vida. Entre otras cuestiones, se recogerá información sobre la frecuencia y el tipo de actividad física que realizas y sobre tu alimentación mediante un cuestionario de frecuencia de consumo diseñado para estimar tu patrón dietético habitual durante los últimos 12 meses.
Además, en la propia farmacia se realizarán varias mediciones: peso, talla, índice de masa corporal, porcentaje de grasa corporal y masa muscular mediante bioimpedancia, y fuerza de agarre mediante dinamometría.
Son datos que, además de contribuir a la investigación, te permitirán conocer un poco mejor algunos parámetros relacionados con tu composición corporal y estado físico.
Y entonces llega la parte que da nombre a este artículo.
Sí, necesitamos una muestra de tus heces
Tras completar esta primera parte, te entregarán un kit para recoger una pequeña muestra de heces en tu domicilio, junto con todas las instrucciones necesarias para hacerlo correctamente.
Después solo tendrás que devolver la muestra a la misma farmacia. Desde allí será enviada al Servicio de Microbiología del Hospital Meixoeiro, donde se estudiará el ADN de los microorganismos presentes en ella.
Al finalizar el estudio, cada participante recibirá además un informe informativo sobre su microbiota intestinal. Este documento tendrá carácter divulgativo y no constituirá, en ningún caso, un diagnóstico médico.
De una muestra de heces a un índice basado en inteligencia artificial
Una de las partes más innovadoras del proyecto es el desarrollo de Biome4Health (B4H).
Las muestras obtenidas se analizarán dentro de la plataforma BiomeXplore y los perfiles microbianos resultantes se compararán con grandes conjuntos de datos de referencia.
A partir de toda esta información, el proyecto trabaja en el desarrollo de un índice propio basado en inteligencia artificial para el modelado predictivo del estado de salud a partir del perfil microbiano.
En otras palabras, detrás de esa pequeña muestra que recoges en casa hay una enorme cantidad de información. El objetivo de los investigadores es aprender a interpretarla y comprender mejor qué relación existe entre nuestra microbiota, nuestros hábitos y nuestra salud.
Necesitamos 480 participantes. Tú puedes ser uno de ellos
Para completar el estudio necesitamos alcanzar los 480 participantes.
Actualmente contamos ya con 317 registros, pero todavía necesitamos incorporar más voluntarios y, especialmente, conseguir una representación equilibrada de los diferentes grupos de edad y de ambos sexos.
En estos momentos, la participación femenina es claramente superior, por lo que hacemos un llamamiento especial a los hombres del área metropolitana de Vigo para que se animen a participar.
¿Te animas a participar?
Si estás interesado, puedes consultar la lista de farmacias participantes y acudir a la que se encuentre más cercana a tu domicilio.
También puedes encontrar más información sobre el proyecto en la web del Colegio Oficial de Farmacéuticos de Pontevedra y en la web de BiomeXplore.
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