Cuando llega el buen tiempo, también lo hacen los mosquitos, las garrapatas y otros insectos que pueden convertir una tarde al aire libre en una auténtica molestia. Pero las picaduras de estos artrópodos no solo producen picor o irritación, sino que pueden transmitir enfermedades.
Algunas de estas enfermedades son frecuentes en países tropicales, mientras que otras ya se están detectando en Europa debido a la expansión de muchos de estos insectos. Entre estas enfermedades destacan:
- Dengue.
- Virus del Nilo Occidental.
- Chikungunya.
- Zika.
- Malaria.
- Fiebre amarilla.
- Enfermedad de Lyme, la Fiebre Botonosa Mediterránea y la Fiebre Hemorrágica de Crimea-Congo, infecciones transmitidas por garrapatas.
Aunque en España el riesgo de muchas de estas enfermedades sigue siendo bajo, cada vez son más frecuentes los casos importados y algunos brotes autóctonos, por lo que la prevención cobra cada vez más importancia y el uso de repelentes ayuda a reducir el riesgo de contraerlas.
¿Cuales son los principales repelentes?
Los principios activos con mayor respaldo científico son los cuatro siguientes:
DEET: el referente por excelencia
El DEET (N,N-dietil-meta-toluamida) es el repelente más estudiado y el que lleva más tiempo utilizándose. Fue desarrollado por el ejército de los EEUU en 1946. Continúa siendo el estándar de referencia por su elevada eficacia.
Ventajas
- Es el repelente con mayor evidencia cientí
- Ofrece una protección muy elevada, especialmente en concentraciones entre el 20 y el 50 %.
- Es la primera opción cuando se viaja a zonas con alto riesgo de enfermedades transmitidas por mosquitos.
- Su efecto puede durar entre 6 y 12 horas, dependiendo de la concentració
Inconvenientes
- Puede resultar algo graso y tener un olor intenso.
- En algunas personas puede irritar la piel.
- Puede deteriorar plásticos o determinados tejidos sinté
Icaridina: máxima eficacia con mayor tolerancia
La icaridina (o picaridina o KBR 3023) ofrece una eficacia muy similar a la del DEET, pero con una mejor tolerancia y una aplicación más agradable.
Ventajas
- Muy eficaz frente a mosquitos y garrapatas.
- No deja sensación grasa.
- Apenas tiene olor.
- No daña plásticos ni otros materiales.
- Suele irritar menos la piel.
Inconvenientes
- En algunos lugares existe una menor variedad de productos disponibles.
- En viajes a zonas de muy alto riesgo, algunos expertos siguen prefiriendo el DEET por la amplia experiencia acumulada con su uso.
IR3535: una excelente opción para toda la familia
El IR3535 (Butil acetilaminopropionato de etilo) destaca por su magnífico perfil de seguridad y su buena tolerancia cutánea. Se suele formular en concentraciones entre el 10-20%.
Ventajas
- Muy seguro y bien tolerado.
- Ideal para un uso habitual.
- Adecuado para toda la familia siguiendo las recomendaciones de edad del fabricante.
- También protege frente a algunos tipos de moscas y tábanos.
Inconvenientes
- Su duración suele ser algo menor que la del DEET o la icaridina.
- Puede requerir aplicaciones más frecuentes cuando hay gran cantidad de insectos.
Citriodiol (PMD): el repelente de origen vegetal más eficaz
El citriodiol (p-mentano-3,8-diol o PMD), obtenido a partir del aceite de eucalipto limón, es el repelente de origen vegetal con mayor evidencia científica.
Ventajas
- Buena eficacia frente a mosquitos.
- Es la alternativa natural mejor estudiada.
- Presenta un olor agradable.
- Puede ser una buena opción para quienes prefieren productos de origen vegetal.
Inconvenientes
- Su efecto dura menos tiempo que el DEET o la icaridina.
- Es necesario reaplicarlo con mayor frecuencia.
- Puede irritar los ojos si entra en contacto con ellos.
- No está recomendado para niños pequeños según las indicaciones de muchos fabricantes.
¿Cómo utilizar correctamente un repelente?
Algunas recomendaciones sencillas pueden mejorar mucho su eficacia, ya que tan importante como elegir un buen repelente es aplicarlo de forma adecuada:
- Aplica el repelente únicamente sobre la piel expuesta o sobre la ropa.
- Evita el contacto con ojos, boca, mucosas y heridas.
- Para proteger la cara, primero aplica el repelente en la palma de la mano y luego extiéndelo sobre la cara.
- Reaplica el producto cuando indique el fabricante o después de baños prolongados, sudoración intensa o si la protección desaparece.
- Si también utilizas protector solar, aplica primero el fotoprotector, espera unos 20-30 minutos y después utiliza el repelente.
Algo importante a tener en cuenta es que a mayor concentración, los repelentes no aumentan su eficacia sino que protegen durante más tiempo.
Conclusión: ¿cuál es el mejor repelente?
No existe un repelente perfecto para todas las situaciones. La mejor elección dependerá del destino, del tiempo que vayamos a estar expuestos y del riesgo de contraer enfermedades.
- Si viajas a países tropicales o zonas con alta transmisión de enfermedades, el DEET continúa siendo la referencia por su elevada eficacia y amplia experiencia de uso.
- Si buscas una protección muy alta con una mayor tolerancia cutánea, la icaridina es probablemente la mejor alternativa.
- Para el uso diario y familiar, el IR3535 ofrece un excelente equilibrio entre seguridad y eficacia.
- Si prefieres un producto de origen vegetal, el citriodiol (PMD) es la opción natural con mayor respaldo científico, aunque requiere aplicaciones más frecuentes.
En cualquier caso, ningún repelente protege al 100% si no se utiliza correctamente. Además, combinar su uso con otras medidas, como vestir ropa que cubra brazos y piernas, utilizar mosquiteras y evitar las horas de mayor actividad de los mosquitos, sigue siendo la mejor estrategia para disfrutar del aire libre con tranquilidad.
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